A retirada dos orelhões das ruas brasileiras tem início em 2026, marcando o fim gradual do serviço de Telefone de Uso Público no país. Apesar disso, o Maranhão segue entre os estados com maior número de aparelhos instalados, com mais de 1,1 mil unidades ainda existentes, parte delas em funcionamento, segundo dados da Agência Nacional de Telecomunicações.
Atualmente, o Brasil conta com cerca de 38 mil orelhões, entre ativos e em manutenção. A redução é significativa em relação a 2020, quando havia mais de 200 mil equipamentos em operação. O encolhimento acompanha a expansão da telefonia móvel e da banda larga, que tornaram o serviço obsoleto na maior parte do território nacional.
O processo de retirada ocorre após o encerramento, em dezembro de 2025, das concessões do Serviço Telefônico Fixo Comutado (STFC). Com a adaptação dos contratos para o regime de autorização, as operadoras deixaram de ter obrigação legal de manter os telefones públicos.
A Anatel, no entanto, determinou que cerca de nove mil orelhões sejam mantidos até o fim de 2028 em localidades onde a cobertura de telefonia celular ainda é considerada deficiente. Nessas áreas, os aparelhos devem permitir chamadas locais e nacionais para telefones fixos sem custo ao usuário.
No Maranhão, a permanência dos orelhões está associada principalmente a regiões com limitações de acesso à rede móvel. A retirada inicial deve priorizar equipamentos já desativados ou em más condições de uso.
Como contrapartida ao fim do serviço, as empresas de telefonia se comprometeram a direcionar recursos para investimentos em infraestrutura, incluindo a expansão das redes móveis, implantação de fibra óptica, conectividade em escolas públicas e ampliação da cobertura em áreas sem acesso adequado às telecomunicações.