O ex-prefeito de Godofredo Viana, Marcelo Jorge Torres, foi preso nesta terça-feira (16) em São Luís, durante a deflagração da Operação Maat – Fase Prato Cheio, conduzida pelo Ministério Público do Maranhão (MP-MA) com apoio da Polícia Civil. A ação investiga um esquema de desvio de mais de R$ 1,2 milhão em recursos destinados à merenda escolar do município em 2014.
Além do ex-gestor, a operação também prendeu a irmã dele, Gihan Ayoub Jorge Torres, ex-secretária de Administração e Finanças, e o empresário Antônio da Conceição Muniz Neto. O ex-chefe do almoxarifado da prefeitura, Jonaldo Sousa Costa, também é investigado.
As investigações apontam que, durante a gestão de Marcelo Jorge, contratos foram firmados com a empresa de Antônio Muniz para o fornecimento de alimentação escolar. No entanto, apesar de pagamentos que superaram R$ 121 mil, as escolas receberam apenas duas entregas precárias ao longo do ano letivo. Mesmo em dezembro, quando as aulas já haviam encerrado, a empresa emitiu notas fiscais sem respaldo.
O prejuízo estimado aos cofres públicos chega a R$ 1.258.188,29, segundo o Ministério Público. O caso começou a ser apurado a partir de denúncia feita pelo Conselho Municipal de Alimentação Escolar (CAE), que levou à abertura de um inquérito civil.
Durante as diligências, foram apreendidos três veículos, joias, dinheiro em espécie e aparelhos celulares, que passam a integrar o conjunto probatório do processo. As prisões preventivas foram decretadas pela Vara Única da Comarca de Cândido Mendes, por determinação do juiz Rodrigo Otávio Terças Santos.
De acordo com o MP-MA, os investigados podem responder pelos crimes de corrupção, associação criminosa e lavagem de dinheiro. A operação contou com a participação da Superintendência Estadual de Repressão ao Narcotráfico (SENARC).
Em nota, o Ministério Público e a Polícia Civil reafirmaram o compromisso no combate à corrupção e na proteção dos recursos públicos, especialmente aqueles destinados à alimentação de crianças da rede municipal.