Cerca de 40 localidades distribuídas em 38 municípios do Maranhão devem receber ampliação da cobertura do 5G — a nova geração de internet móvel nos próximos meses. A medida pode beneficiar aproximadamente 63 mil moradores em diferentes regiões do estado, ampliando o acesso à conectividade em áreas onde o serviço ainda é limitado.
A iniciativa faz parte da licitação da faixa de 700 MHz, considerada estratégica para expandir o alcance da internet móvel no país. Pela característica dessa frequência, o sinal consegue cobrir áreas maiores com um número menor de torres, o que reduz custos de implantação e facilita a chegada da conexão a localidades mais distantes.
No Maranhão, a ampliação da cobertura contempla os municípios de Apicum-Açu, Axixá, Bacabeira, Bacuri, Benedito Leite, Brejo, Buriticupu, Buritirana, Cajari, Capinzal do Norte, Carutapera, Codó, Conceição do Lago-Açu, Fernando Falcão, Godofredo Viana, Humberto de Campos, Icatu, Itapecuru Mirim, Itinga do Maranhão, Jatobá, João Lisboa, Lago da Pedra, Loreto, Magalhães de Almeida, Maranhãozinho, Monção, Olho d’Água das Cunhãs, Pio XII, Rosário, Santa Luzia, São Domingos do Azeitão, São Domingos do Maranhão, São João do Carú, Senador La Rocque, Serrano do Maranhão, Sucupira do Norte, Turiaçu e Turilândia.
A previsão é que o leilão ocorra em abril e priorize a ampliação da cobertura de tecnologia 5G em áreas rurais e localidades mais afastadas dos grandes centros. O edital também inclui a implantação de conectividade em aproximadamente 29,3 quilômetros de trechos da BR-135 que atualmente não possuem sinal, no município de Santa Rita.
Em nível nacional, a expectativa é que a licitação permita levar internet móvel a cerca de 500 pequenas localidades brasileiras, alcançando mais de 1,2 milhão de pessoas.
Diferentemente de outros processos semelhantes, a maior parte dos valores pagos pelas empresas vencedoras deverá ser destinada diretamente a investimentos obrigatórios para expansão da infraestrutura de telecomunicações. O edital prevê a divisão da faixa em blocos regionais, com limite de aquisição de duas regiões por empresa. A disputa ocorrerá em três etapas, iniciando com operadoras regionais e, posteriormente, aberta a outras empresas interessadas.