Pelo terceiro ano seguido, São José de Ribamar aparece como a terceira cidade com melhor qualidade de vida do Maranhão, de acordo com o Índice de Progresso Social (IPS) 2026, lançado nesta quarta-feira (20). Com 62,42 pontos, o município da região metropolitana fica atrás apenas de São Luís (65,64) e Paço do Lumiar (63,06), consolidando-se no seleto grupo das três melhores cidades do estado para se viver.
Na edição anterior (IPS 2024/2025), a cidade havia somado 60,85 pontos — uma diferença de quase dois pontos para menos na comparação com o levantamento atual, conforme dados obtidos pelo blog de Isaías Rocha. Conhecida pelo forte turismo religioso, tendo o Santuário de São José como principal cartão-postal, a cidade também encanta por suas praias, que oferecem refúgios tranquilos à beira-mar, além de uma gastronomia costeira de alto nível.
No cenário consolidado do progresso socioambiental, São José de Ribamar figura consistentemente entre os dez municípios maranhenses com melhor infraestrutura urbana, habitação e bem-estar. A cidade ganhou destaque nacional especialmente em indicadores de proteção ao cidadão: nos mapeamentos de vulnerabilidade e segurança, aparece como uma das cidades mais seguras da Região Nordeste.
O IPS Brasil 2026, divulgado pelo Instituto Imazon em parceria com outras organizações, avaliou os 5.570 municípios brasileiros a partir de 57 indicadores sociais e ambientais — indo muito além da economia. Apesar do bom desempenho relativo de Ribamar no âmbito local, o Maranhão ainda enfrenta desafios estruturais graves, ocupando a 26ª posição entre as 27 unidades da federação, com média de 57,59 pontos.
Diferente de índices que medem apenas a riqueza produzida — como o PIB —, o IPS busca captar se essa riqueza se converte em benefícios reais para a população, considerando moradia, saúde, segurança, educação, acesso à informação, inclusão social e qualidade ambiental. O resultado revela que, apesar de uma leve melhora na média nacional, o Brasil ainda convive com profundas desigualdades regionais e desafios importantes no campo do desenvolvimento social.