O turismo do Maranhão passa pelo maior crescimento da sua história e já começou 2026 em alta. Segundo dados da Agência Brasileira de Promoção Internacional do Turismo (Embratur), o Maranhão é o segundo estado do Nordeste que mais cresceu na entrada de turistas internacionais no primeiro quadrimestre de 2026. Este crescimento é um reflexo das ações executadas pelo Governo do Maranhão para promover o estado nos mercados internacionais.
Dados do primeiro quadrimestre de 2026 mostram que cinco dos nove estados nordestinos estão no ranking dos 10 estados brasileiros que mais cresceram na entrada de turistas internacionais no país. As informações são da Embratur em parceria com o Ministério do Turismo (MTur) e a Polícia Federal (PF).
O Maranhão registrou alta de 257,1%, saindo de 28 para 100 chegadas estrangeiras nos primeiros quadrimestres de 2025 e 2026, respectivamente. O que coloca o estado como o segundo com maior crescimento no período, ficando atrás apenas de Alagoas.
Conforme o levantamento da Embratur, fevereiro foi o mês que mais registrou a chegada de turistas internacionais ao estado até o momento. Deste total, 52% são argentinos. Peru, China, Chile e Alemanha completam a lista de países que enviaram turistas para o estado de janeiro a abril deste ano.
Entre as principais estratégias nesta área desenvolvidas pela Secretaria de Estado do Turismo do Maranhão (Setur-MA) estão a participação em feiras internacionais, como a BTL Lisboa, em Portugal, e a FIT Argentina, além da realização de famtours e press trips.
Em maio, a Setur-MA promoveu um famtour com representantes das dez principais agências e operadoras de turismo de Portugal, proporcionando uma imersão nos atrativos dos Lençóis Maranhenses e de São Luís. Dentro dessa estratégia de promoção internacional, o estado também recebeu jornalistas europeus em uma press trip pelo Maranhão, com o objetivo de gerar visibilidade e fortalecer a presença do destino em importantes mercados emissores de turistas.
As ações integram o esforço contínuo de posicionar o Maranhão no cenário turístico internacional.
Maior conectividade aérea – Segundo a Embratur, o avanço da conectividade aérea internacional tem sido um dos principais fatores para o crescimento de turistas estrangeiros no Brasil em 2026, especialmente nos estados do Nordeste.
Quanto a isto, o Governo do Maranhão, em parceria com companhias aéreas e o MTur, tem ampliado a malha de voos diretos partindo de São Luís, incluindo rotas inéditas tanto de voos domésticos quanto internacionais.
A empresa aérea TAP Air Portugal anunciou para outubro deste ano o início das operações da rota Lisboa – São Luís. Os voos serão operados com aeronaves Airbus A321LR, reconhecidas pelo conforto e eficiência em voos de longo curso, com capacidade de 16 passageiros na classe executiva e 155 na econômica, através da rota Lisboa (LIS) – São Luís (SLZ) – Fortaleza (FOR) – Lisboa (LIS) duas vezes por semana. Para receber as operações internacionais o Aeroporto Internacional Marechal Hugo da Cunha Machado recebeu novos investimentos que modernizaram sua infraestrutura.
A rota Lisboa – São Luís faz parte da estratégia de fortalecimento do turismo maranhense por parte do Governo do Estado. Pela primeira vez, a capital maranhense passará a contar com voos internacionais regulares de passageiros, com ligação direta à Europa, por meio do Aeroporto Internacional Marechal Hugo da Cunha Machado, em São Luís.
A nova rota é resultado de um trabalho promocional contínuo que o Governo do Maranhão vem realizando em feiras nacionais e internacionais de turismo para fortalecer parcerias, valorizar os destinos maranhenses e posicionar o estado como um destino competitivo no cenário global do turismo. O voo representa uma conquista histórica que amplia o acesso dos maranhenses à Europa e abre novas oportunidades para atrair visitantes estrangeiros.
Também já está em operação a rota aérea com voos diretos diários para o Rio de Janeiro, implantada pela Gol Linhas Aéreas desde abril. Em maio de 2025, a Latam Airlines inicou as operações da rota direta ligando São Luís ao Aeroporto de Congonhas (São Paulo). As conexões diretas entre duas das principais capitais brasileiras contribuem muito para os negócios e o turismo, uma vez que as duas cidades estão entre as principais entradas de estrangeiros no país com destino a outros estados.